Название рода происходит от г. Ислай (Перу).
Род включает более 10 видов. Встречается на скалистых, каменистых склонах, на высоте до 1000 м над уровнем моря.
Стебель шаровидный или с возрастом слегка цилиндрический, сизо-голубого или серо-зеленого цвета, до 20 (30) см высотой и 10 (20) см в диаметре, с ногочисленными (16-25), ровными или бугорчатыми ребрами. Радиальных колючек 8-25, 0,3-1,5 (2,0) см длиной. Центральных колючек 1-4 (8), некрупных, 1-3 (4) см длиной. Цветки 1, 5-3 см в высоту и в диаметре, обычно желтых тонов. Плоды ягодообразные, розовые, 2-4 см в диаметре.
Ислайи не легки в культуре. Они требуют высокой освещенности, но легко получают ожоги от весеннего солнца, быстро загнивают при переувлажнении, даже летом, особенно в пасмурную погоду. Обладают медленным ростом. Поэтому, хотя содержание их на собственных корнях и возможно, но надежнее выращивать их в привитом состоянии. Зимовка должна быть сухая и холодная, с подсветкой.
