Род содержит около 50 видов. Название происходит от провинции Копьяпо.
На родине растения встречаются в пустынных прибрежных районах, на западном склоне Анд, на скалистых, каменистых открытых местах. Этим объясняется и своеобразная окраска стеблей некоторых видов. Произрастая на открытом солнце, многие из них имеют серую, серо-зеленую или даже почти белую окраску стебля. Встречаются виды с сине-зеленым, коричневым, красно-коричневым стеблем. Стебель цилиндрический, до 1,3 м высотой и 10 см в диаметре, ребер 14-30. Колючки также варьируют по окраске, бывают белые, черные, коричневые. Радиальных колючек 1-7, до 2 см длиной.
